המערבון האפל ביותר של פול ניומן הוא יצירת מופת שאתה חייב לראות

בזמן שהוא גילם כמה נבלות, פול ניומן לא שיחק הרבה נבלים במהלך הקריירה הארוכה שלו, כנראה בגלל שהוא תמיד נראה כמו בחור כל כך חביב. אפילו בדרמת הפשע הלא מוערכת "הדרך לאבדון", שבה הוא היה אחד האנטגוניסטים המרכזיים, הוא נתקל בסימפטי וסבא. אבל יש יוצא דופן אחד שבולט בפילמוגרפיה של ניומן: "Hud", המערבון העכשווי העגום מ-1963 מהבמאי מרטין ריט. ב"הד", ניומן מגלם אולי את הדמות הכי מתועבת שגילם אי פעם – אם כי יש לציין שניומן כל כך חתיך ומקסים שיש פעמים בסרט שבו אתה מֵעֵין כמו הדמות שלו. מֵעֵין.

ל"Hud", אחד הסרטים הטובים ביותר של ניומן, יש גרסה חדשה של 4K באדיבות אוסף הקריטריונים שנתן לי תירוץ לצפות סוף סוף בסרט בפעם הראשונה. אני שמח שעשיתי זאת, כי זה א גָדוֹל סֶרֶט. עם זאת, זה גם סרט שאני לא בטוח שאי פעם ארצה לראות שוב, כי הוא השאיר אותי בדיכאון מוחץ. זה קולנוע, אנשים!

בעיבוד (באופן רופף) מהרומן "פרש, חולף על פני", מאת סופר "יונה בודדה" לארי מקמורטרי, "הד" רואה את ניומן מגלם את האד באנון, בנו המנומק והנשים של החווה החביבה מטקסס הומר באנון (מלווין דאגלס). האד שוכב עם נשים נשואות, זוכה להערצה על ידי אחיינו הצעיר לוני (ברנדון דה-ווילד), ומפלרטט ללא הרף עם אלמה (פטרישיה ניל), עוזרת הבית הבלתי-נונסנס של המשפחה. החיים נראים טובים יחסית, אם פשוטים, עבור האד בעיר הקטנה שלו בטקסס. ואז הכל משתנה לרעה.

אביו של הוד הומר הוא הבעלים של עדר גדול של בקר והמשפחה הרוויחה בריאה מהפרות לאורך השנים. אבל הכל עומד להתמוטט כשהבנין מגלים שהפרות שלהם אולי חששו ממחלת הפה והטלפיים. התרופה היחידה לכך, לפחות מבחינת הממשלה, היא לשחוט את כל העדר כדי למנוע התפרצות נוספת. האד נרתע מהרעיון, אבל הומר, אדם ישר ושומר חוק, מוכן לעשות מה שצריך לעשות, למרות שזה שובר את ליבו והוא יודע שהרג הפרות בוודאי יביא להרס הכלכלי שלו.

ההגדרה הפשוטה יחסית הזו מסתחררת למשבר קיומי. להאד אין עניין לעשות את הדבר הנכון, לעולם, והוא עובד קשה כדי להפנות את אחיינו לצדו כדי לפנות נגד הומר. לוני מסוכסך לגבי זה, כי למרות שהוא חושב שהאד הוא בערך הבחור הכי מגניב בעולם, הוא גם אוהב את סבא שלו. ואז יש את אלמה, שמוכנה לפלרטט עם האד ולכאורה גם רואה את הצבעים האמיתיים שלו מתחת למראה היפה שלו.

ניומן פנטסטי כאן, משחק את Hud בתור בחור שאתה יכול בקלות לחבב… אם רק היית רואה אותו מדי פעם. אבל ככל שאתה מבלה יותר זמן עם הוד, אתה מבין כמה אכזרי הוא יכול להיות, במיוחד כשהוא מתחיל לשתות. ניומן, אחד הגברים היפים ביותר שעיטרו את מסך הכסף, משתמש במראה המושלם שלו לטובתו. הוא הופך את האד למעין נחש ארסי מקסים שעומד לירוק רעל בפרצוף שלך.

צולם על ידי צלם הקולנוע האגדי ג'יימס וונג האו (שזכה באוסקר על עבודתו בסרט; דאגלס וניל זכו גם באוסקר על ביצועיהם), "Hud' הוא חריף ומדהים, עם השמיים הפתוחים לרווחה והאדמה הריקה העצומה מעובדים בשחור לבן חדים שגורמים לסרט כולו להרגיש כמו חלום נואר. אבל זה לא חלום נעים.

ל"הוד" יש את כל המאפיינים של מערבון, אבל זה לא סוג המערבון עם יריות ואנשי חוק ושודדים. זה על אנשים רגילים שמוצאים את משקל העולם מתרסק עליהם. אנו מקבלים הצצות קטנות קצרות אל ההיסטוריה של האד, מה שנותן לנו מושג מדוע הוא מתנהג כפי שהוא מתנהג תוך שהוא גם לא פוטר אותו מחטאיו.

עד ש"האד" יגיע למסקנה הרודפת, הבודדה, אך לכאורה בלתי נמנעת, אל תתפלאו אם תמצאו את עצמכם רוצים לצאת לטיול ארוך ומהורהר באור השמש הבהיר כדי לנקות את החושך מראשכם.